Ivanhoe

Ivanhoe là tiểu thuyết hư cấu lịch sử nổi tiếng nhất của nhà văn Walter Scott. Truyện lấy bối cảnh là nước Anh thế kỉ XII, một thời kì loạn lạc với những mâu thuẫn cao độ về văn hóa, quan niệm, tín ngưỡng, ngôn ngữ và lối sống. Những nhân vật và sự kiện lớn trong truyện chủ yếu dựa trên sự kiện lịch sử có thật, nhưng được xây dựng một cách sinh động, đầy lôi cuốn qua trí tượng tưởng phong phú và ngòi bút lãng mạn của tác giả.

Walter Scott là một tác gia lãng mạn vĩ đại, mặc dù đến thời điển hiện tại các tác phẩm của ông không được chuộng như thời cận đại, tuy nhiên ông cũng để lại cho thi đàn văn học thế giới nói chung và văn học Anh quốc cổ điển nói riêng những tác phẩm đầy giá trị lịch sử, văn hóa theo chủ nghĩa lãng mạn. Phải nhấn mạnh rằng tác phẩm Ivanhoe viết về đề tài cuộc chiến giữa người Normandy từ Pháp và Saxons gốc Anh nhưng thời điểm viết tác phẩm là thế kỷ 19, tức là sau Cách mạng Tư sản Pháp (1789-1871). Đây là thời gian 2 phong trào văn học lãng mạn và văn học hiện thực đã được hình thành ở hầu hết các nước phương Tây, kế thừa và phát huy những đặc tính riêng biệt của mỗi quốc gia do có sự khác biệt về mặt văn hóa và tư tưởng cùng hoàn cảnh đấu tranh tác phẩm khác nhau.

Sở dĩ phải nhắc qua bối cảnh thời kì tác giả sống vì ông là người chịu ảnh hưởng không nhỏ của tinh thần Cách Mạng của nhân dân Anh thế kỷ 19 khi giai cấp tư sản phát triển mạnh mẽ và Anh quốc vừa chiến thắng Napoleon đệ nhất sau nhiều năm cuộc xâm lăng của vị hoàng đế độc tài này đã kiềm nén và “bảo hộ” Anh cũng như các nước Châu Âu: Đó là tư tưởng yêu nước, yêu tự do, căm thù quân xâm lược và bất khuất không chịu đầu hàng, mang trong mình tinh thần thượng võ cao quý của người Anh cổ từ thời Anglo Saxon. Đây là giá trị tư tưởng xuyên suốt cả tác phẩm, được thể hiện qua nhân vật quý tộc người Saxon thuần túy Cedric luôn có mong muốn đối đầu và bảo vệ dân tộc mãnh liệt trước sự xâm lăng của tộc người Normandy.

Chàng hiệp sĩ Ivanhoetrong Ivanhoe là hình ảnh tượng trưng cho tinh thần yêu nước, lòng tự hào dân tộc và tinh thần thượng võ của người Anh thế kỷ XII. Sau khi cuộc Thập tự chinh thứ ba tại Palestine thất bại, vua Richard và Ivanhoe quay về nước và bí mật giành lại quyền lực từ tay hoàng tử John – người em trai phản bội của vua Richard. Chàng đã chẳng quản hy sinh thân mình vì nhà vua và mối tình với nàng Rebecca xinh đẹp – người chàng yêu thương tha thiết...